Comment le moteur Donut pourrait changer l’industrie automobile ?

Au CES 2025 de Las Vegas, une innovation inattendue a attiré l’attention des experts du secteur automobile. Un moteur en forme de donut, présenté par l'entreprise Donut Lab. Ce moteur, intégré directement dans les roues des véhicules électriques. Promet de transformer l'industrie automobile en rendant les voitures électriques plus performantes et abordables.

Une conception innovante et des performances impressionnantes

Les moteurs électriques ont longtemps été intégrés aux essieux des voitures. Mais l'idée d'un moteur situé directement dans la roue est une avancée majeure. Donut Lab a dévoilé sa deuxième génération de moteurs électriques à la roue, avec un design unique en forme d’anneau. Ces moteurs offrent des caractéristiques exceptionnelles, notamment une puissance de 630 kW (845 chevaux) et un couple impressionnant de 4 300 Nm par unité. Cette configuration permet d’éliminer le besoin d'un système de transmission classique et de gagner un espace précieux dans le châssis du véhicule. Ouvrant ainsi des perspectives en matière de design et de performance.

Réduction de poids et autonomie accrue

L'un des plus grands atouts de ce moteur est sa légèreté. Pesant seulement 40 kg par unité, il est environ trois fois plus léger qu’un moteur électrique traditionnel. Ce gain de poids, combiné à la suppression de composants comme la transmission. Permet de réduire la masse totale du véhicule, augmentant ainsi son efficacité énergétique et son autonomie. Toutefois, l'intégration du moteur à la roue entraîne une augmentation des masses non suspendues. Ce qui peut affecter la maniabilité et le confort de conduite, notamment au niveau du freinage. Les constructeurs devront donc trouver des solutions pour compenser cet effet tout en maintenant la performance globale du véhicule.

Démocratisation des véhicules électriques : une question de coût

Le moteur Donut ne se distingue pas seulement par ses performances, mais aussi par son coût de fabrication réduit. Donut Lab affirme que ce moteur est 50 % moins cher à produire que les moteurs classiques, grâce à la suppression de près de 120 pièces. Ce gain financier pourrait se traduire par des véhicules électriques moins coûteux. Rendant ces technologies plus accessibles à un plus large public. Cette réduction des coûts s'accompagne également d'une plus grande flexibilité dans la conception des véhicules. L'espace libéré par l'intégration des moteurs dans les roues pourrait être utilisé pour des batteries plus grandes, des habitacles spacieux, ou des solutions aérodynamiques innovantes.

Perspectives et défis pour l'industrie automobile

Bien que l’idée de moteurs électriques intégrés aux roues soit prometteuse, plusieurs défis techniques demeurent. L’un des principaux obstacles est l'augmentation des masses non suspendues, qui peut affecter le confort de conduite et la dynamique du véhicule. Des solutions, telles que l’adoption de suspensions adaptatives, sont envisagées pour atténuer ces effets.

Les constructeurs tels que Kia-Hyundai explorent aussi des moteurs à roue intégrant les suspensions. Ce qui montre que l’industrie automobile s’intéresse de plus en plus à cette technologie. Néanmoins, Donut Lab n’a pas encore communiqué de date de commercialisation, ni de clients ayant adopté cette innovation. Ce qui laisse entrevoir un futur incertain pour cette technologie.

Le moteur Donut de Donut Lab représente une avancée majeure dans l’industrie automobile. Offrant des performances exceptionnelles, une réduction des coûts de fabrication et une plus grande flexibilité de design. Si cette technologie se démocratise, elle pourrait transformer l'industrie des voitures électriques. En rendant ces véhicules plus abordables tout en améliorant leur efficacité. Cependant, des défis techniques subsistent, et il faudra attendre que cette innovation soit pleinement adoptée par les fabricants pour mesurer son impact sur le marché.

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