Neuralink : Un Nouveau Patient Implanté

Elon Musk a récemment révélé qu'un deuxième patient a été implanté avec la puce cérébrale de Neuralink. Cette annonce, faite dans une interview de plus de huit heures avec le podcasteur Lex Fridman le 2 août, marque une étape importante pour l'entreprise de neurotechnologie.

Historique de Neuralink

Fondée en 2016 par Elon Musk, Neuralink a pour objectif de développer des interfaces cerveau-ordinateur (BCI) pour permettre une communication directe entre le cerveau humain et les ordinateurs. Depuis sa création, l'entreprise a fait des avancées significatives dans la miniaturisation des dispositifs et la précision de la lecture des signaux neuronaux.

Le Premier Patient Implanté

Le premier patient humain implanté par Neuralink était Noland Arbaugh, souffrant d'une lésion de la moelle épinière. Grâce à la puce implantée, Noland Arbaugh a pu réaliser des tâches telles que jouer aux échecs, Mario Kart et Civilization en utilisant uniquement ses pensées. Cependant, il a rencontré des difficultés liées aux fils de l'implant qui se sont rétractés dans son cerveau. Neuralink a depuis apporté des modifications à son dispositif pour résoudre ces problèmes.

L'Annonce Récente : Un Nouveau Patient

Près de trois mois après avoir obtenu le feu vert pour implanter un second patient, Neuralink a installé son dispositif dans un autre cerveau avec succès. Elon Musk a déclaré que l'opération s'est "extrêmement bien déroulée" et que l'implant "fonctionne très bien". Le second patient souffre d'une lésion de la moelle épinière similaire à celle du premier patient.

L'implant Neuralink possède1 024 électrodes, mais seulement 400 sont actuellement fonctionnelles dans le cerveau du deuxième patient. Malgré cela, les résultats sont prometteurs, et l'implant montre des signes de réussite. Elon Musk a également affirmé sa volonté d'implanter huit autres personnes d'ici la fin de l'année, "dans le cadre de ses essais cliniques".

Les pratiques de test de Neuralink, notamment sur les animaux, ont suscité des enquêtes fédérales. Malgré ces controverses, l'entreprise a reçu plus de 1 000 candidatures pour ses essais cliniques. Elon Musk a exprimé son ambition d'implanter jusqu'à huit patients supplémentaires d'ici la fin de l'année 2024.

Neuralink : Des projets trop ambitieux ?

Elon Musk avait annoncé en mars sur son réseau social X que le prochain projet de Neuralink, baptisé "Blindsight", pourrait restaurer la vue des personnes non-voyantes, même de naissance. Il a ajouté que cet implant cérébral, qui fonctionne déjà sur des singes, pourrait offrir une résolution initialement faible, mais qui pourrait dépasser la vision humaine normale à terme.

Cependant, une étude scientifique américaine, publiée le 30 juillet, remet en question ces affirmations. Selon Ione Fine, professeure de psychologie à l'Université de Washington et coauteure de l'étude. Le projet repose sur le principe "erroné" qu'implanter des millions de petites électrodes dans le cerveau aboutirait à une vision en haute résolution. Les chercheurs ont utilisé un modèle informatique pour simuler l'expérience avec un implant "Blindsight" et ont conclu que les résultats seraient limités.

Neuralink, continue de repousser les limites de la neurotechnologie. Avec l'implantation récente de son dispositif chez un deuxième patient humain, l'entreprise avance à grands pas vers la réalisation de ses objectifs ambitieux. Les prochains mois seront cruciaux pour déterminer l'impact réel de cette technologie sur la médecine et la société.