Android 16 : une mise à jour en avance qui bouscule les habitudes

Depuis plusieurs années, les utilisateurs Android attendaient les nouvelles mises à jour majeures du système d'exploitation vers la fin de l'année, généralement entre août et octobre. Cependant, pour la version Android 16, prévue pour le deuxième trimestre 2025, Google rompt avec cette tradition et inaugure un changement stratégique majeur dans sa politique de déploiement. Ce choix vise à mieux s'adapter aux cycles de lancement des fabricants de smartphones et à répondre plus rapidement aux évolutions technologiques du marché.

Un calendrier de sortie inédit pour Android

D’ordinaire, les grandes mises à jour d'Android sont alignées avec les lancements de la série Pixel de Google, permettant ainsi à ses modèles phares d'être les premiers à intégrer les nouvelles versions. Mais avec Android 16, dont la sortie est avancée au second trimestre, les Pixel 10 pourraient directement bénéficier de cette version au moment de leur lancement, et d'autres marques pourraient aussi profiter de cet avantage.

L’historique du calendrier de Google montre une nette rupture. Android n’a pas été déployé aussi tôt depuis 2012 avec Android 4.1 (Jelly Bean). Ce retour à un lancement anticipé laisse penser que Google souhaite optimiser l'adoption de ses nouvelles fonctionnalités à travers l'écosystème Android en s'alignant mieux sur les cycles de lancement des appareils partenaires, notamment Samsung, Oppo et Xiaomi.

Pourquoi un tel changement de stratégie ?

Les cycles traditionnels de mises à jour, souvent concentrés en fin d'année, posaient des contraintes pour les fabricants, qui lançaient parfois des modèles haut de gamme avec une version obsolète d'Android. Par exemple, la série Pixel 9 de Google a été lancée avec une version antérieure d'Android, retardant ainsi l'accès aux nouveautés logicielles. De plus, des processeurs récents comme le Snapdragon 8 Elite ou le MediaTek Dimensity 9400 sont conçus pour tirer le meilleur parti des dernières versions Android, mais leur compatibilité peut être limitée avec les anciennes versions, ce qui peut impacter les performances globales des appareils.

En ajustant le calendrier d'Android 16. Google vise donc à permettre aux constructeurs d’intégrer dès le lancement des appareils le dernier OS Android. Réduisant ainsi le délai de déploiement pour l’ensemble de l’écosystème.

Deux versions majeures d'Android en 2025

La sortie anticipée d'Android 16 n’est pas le seul changement. Google prévoit une seconde mise à jour pour la fin 2025. Sous forme d’une version Android 16 QPR2 (Quarterly Platform Release 2). Cette mise à jour mineure viendrait compléter la version principale avec des ajouts fonctionnels, des optimisations et des corrections de bugs. Traditionnellement réservées aux smartphones Pixel. Les mises à jour trimestrielles pourraient cette fois-ci bénéficier à un plus large éventail de marques. Grâce à des partenariats renforcés avec les fabricants.

Les développeurs profiteront aussi de ce calendrier accéléré, avec une phase de "developer preview" prévue plus tôt. Cette nouvelle approche vise à raccourcir les cycles de test et à intégrer les retours des développeurs dans un cadre plus réactif. En amont du lancement officiel.

Un nouveau modèle de développement pour des mises à jour plus rapides

Pour rendre cette accélération possible, Google adopte un modèle de développement dit “trunk-based”. Ce dernier facilite la maintenance et le déploiement des nouvelles fonctionnalités en unifiant les branches de code. En intégrant aussi un nouveau système de flags (appelé “aconfig”) pour contrôler la disponibilité des fonctionnalités. Google gagne en flexibilité et peut mieux gérer l'ajout de nouvelles APIs, essentielles pour les mises à jour rapides.

Le but est clair : permettre à chaque appareil sous Android de bénéficier des dernières innovations tout en évitant le cycle d’attente des mises à jour annuelles.

Un tournant stratégique pour Android

Avec Android 16, Google amorce un changement historique dans la gestion des mises à jour de son OS mobile. En avance sur le calendrier habituel. Cette version pourrait transformer la manière dont les utilisateurs accèdent aux dernières technologies logicielles sur leurs smartphones. Ce nouveau modèle, soutenu par des innovations dans le processus de développement. Permettra probablement de réduire l’écart entre le déploiement de nouvelles fonctionnalités et leur intégration par les fabricants. Google espère ainsi que cette initiative dynamisera l’écosystème Android tout en répondant aux exigences d'un marché en constante évolution.

💡Cet article vous a plu ? Lisez également : One UI 7.0 : la prochaine interface de Samsung se dévoile