Guerre de contrôle autour de WordPress : Affrontement entre Automattic et WP Engine

Depuis septembre 2024, une bataille juridique et commerciale fait rage autour de WordPress. Le logiciel de gestion de contenus (CMS) le plus populaire, alimentant plus de 40 % des sites web dans le monde. Ce conflit met en jeu deux des plus grandes entreprises de l'écosystème WordPress : Automattic, dirigée par Matt Mullenweg, le co-créateur de WordPress, et WP Engine, une société de solutions d’hébergement spécialisée WordPress soutenue par le fonds d’investissement Silver Lake. Au cœur de cette querelle, des accusations mutuelles de pratiques commerciales et techniques contestables qui touchent à l’essence même de la communauté open-source.

La montée des tensions : accusations et blocages

Tout a commencé le 21 septembre, lorsque Matt Mullenweg a publié un article critique sur le blog de WordPress.org, accusant WP Engine de profiter de l’écosystème WordPress sans y contribuer de manière significative, ce qu’il a qualifié de "cancer pour WordPress". Selon lui, WP Engine ne contribue pas assez aux ressources communautaires, bien qu’elle génère d’importants profits grâce à la plateforme. WP Engine a répondu en accusant Automattic d’abus de pouvoir et de conflit d’intérêts, signalant que l’article de Mullenweg sur WordPress.org était une tentative de nuire à ses concurrents au profit de sa propre entreprise.

Suite à cette publication, le conflit a pris une tournure plus technique : Automattic a repris le contrôle d’une extension populaire développée par WP Engine sur WordPress.org, prétextant un problème de sécurité non corrigé. Cette action a suscité un tollé dans la communauté, certains y voyant un abus de pouvoir de la part d’Automattic.

Un débat sur l’open source et la communauté

Ce conflit soulève un débat plus large sur les principes du logiciel libre et de la collaboration open-source. Matt Mullenweg défend une vision communautaire et collaborative de WordPress, en s’opposant à ce qu’il perçoit comme des pratiques mercantiles qui compromettent l’intégrité du CMS. Il reproche à WP Engine de dégrader l’expérience utilisateur en désactivant des fonctionnalités comme la gestion des révisions, ce qui va, selon lui, à l'encontre des principes fondamentaux de la plateforme.

De son côté, WP Engine maintient que son approche est conforme aux attentes des clients et qu’elle optimise les performances de leurs sites web. Toutefois, certains observateurs redoutent que cette querelle interne érode la confiance des utilisateurs et mette en péril l’avenir du projet WordPress en brouillant la frontière entre logiciel open-source et services commerciaux.

L’impact sur les utilisateurs et la suite

Les conséquences de cette guerre de contrôle sur les utilisateurs de WordPress restent encore incertaines. Néanmoins, le risque de fragmenter la communauté WordPress inquiète, car un tel conflit pourrait créer une divergence dans l'écosystème, entre une vision purement open-source et des entreprises commerciales prêtes à adapter le CMS pour en tirer profit. Alors que le débat se poursuit, la communauté WordPress s'interroge sur les implications de cette guerre, notamment en ce qui concerne la transparence et la liberté de ses utilisateurs.

Ce conflit entre Automattic et WP Engine illustre bien les tensions qui existent parfois entre une vision communautaire du logiciel libre et les exigences commerciales d’entreprises qui en tirent profit, suscitant des réactions passionnées au sein de la communauté tech mondiale.

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