Maggie Smith : Retour sur la carrière d’une légende du cinéma

Dame Maggie Smith, une des actrices les plus emblématiques des XXe et XXIe siècles, s'est éteinte à l'âge de 89 ans le 27 septembre 2024. Sa disparition marque la fin d'une carrière exceptionnelle qui s'étend sur plus de soixante ans et laisse derrière elle des performances inoubliables au théâtre comme au cinéma.

Les débuts et l'ascension vers la célébrité

Née le 28 décembre 1934 à Ilford, Essex. Maggie Smith a grandi dans une famille qui a encouragé ses ambitions artistiques. Sa carrière théâtrale débute en 1952 avec une représentation de La Nuit des rois de Shakespeare. Mais c’est seulement dans les années 1960 qu'elle connaît la consécration. Invitée par Sir Laurence Olivier à rejoindre la prestigieuse compagnie du National Theatre. Elle se forge une réputation de grande comédienne. Son rôle de Desdémone dans Othello (1965), aux côtés d’Olivier, lui vaut une nomination aux Oscars et lance véritablement sa carrière cinématographique.

Récompenses et distinctions

La carrière de Maggie Smith atteint des sommets avec deux Oscars. Elle remporte son premier Oscar de la meilleure actrice en 1969 pour son interprétation de la professeur excentrique dans Les Belles Années de Miss Brodie. Dix ans plus tard, elle décroche un second Oscar pour son rôle dans la comédie California Hôtel en 1978. Sa polyvalence était sans égale, allant des pièces shakespeariennes aux films modernes tels que Gosford Park (2001), où elle est une fois de plus acclamée par la critique.

Outre ses Oscars, Maggie Smith a été honorée par de nombreux prix. Dont des BAFTA, Golden Globes et Emmy Awards, témoignant de sa capacité à briller dans tous les types de productions. En 1990, elle est faite Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (DBE) pour ses contributions au théâtre.

Rôles iconiques : Harry Potter et Downton Abbey

Pour le grand public, Maggie Smith restera surtout dans les mémoires pour deux rôles marquants. Celui de la professeur Minerva McGonagall dans la saga Harry Potter (2001-2011). Et celui de la comtesse douairière Violet Crawley dans la série Downton Abbey (2010-2015). Ces personnages ont conquis des millions de spectateurs à travers le monde, révélant à la fois son sens de la répartie, son timing comique parfait et sa profondeur émotionnelle. Les fans ont particulièrement apprécié son interprétation chaleureuse et sarcastique de McGonagall. Un personnage clé de la célèbre franchise Harry Potter​.

Un héritage inoubliable

Tout au long de sa carrière, Maggie Smith est restée un modèle d’excellence. Passant avec aisance du théâtre au cinéma, en passant par la télévision. Elle a continué à jouer dans des films à succès, même dans les dernières années de sa vie, comme Indian Palace (2011) ou The Lady in the Van (2015).

Sa disparition laisse un grand vide dans le monde du spectacle, mais son influence perdurera. Ses fils, les acteurs Toby Stephens et Chris Larkin, ont confirmé qu'elle est décédée paisiblement entourée de ses proches. Laissant derrière elle une famille fière de son parcours extraordinaire.

Jusqu’à la fin, Maggie Smith restait modeste face à ses accomplissements. Elle se qualifiant souvent avec humour de « trésor national poussiéreux » lorsqu'on évoquait son immense popularité​.

La mort de Maggie Smith marque la fin d'une époque. Mais son impact sur le cinéma et le théâtre est indélébile.

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